Vad är Prolonged Exposure?

Prolonged Exposure (PE) är en evidensbaserad behandling för PTSD utvecklad av Edna Foa vid University of Pennsylvania.[1] Metoden bygger på exponering – att gradvis närma sig traumarelaterade minnen och situationer som man undvikit.

PE är en av de mest välforskade PTSD-behandlingarna och rekommenderas som förstahandsval i internationella riktlinjer. Metoden har visats effektiv för trauman av olika slag – krigsupplevelser, våldtäkt, olyckor, barndomstrauma med mera.

PE i korthet

  • Utvecklare: Edna Foa
  • Längd: Typiskt 8-15 sessioner à 90 minuter
  • Fokus: Exponering för traumaminnen och undvikna situationer
  • Målgrupp: PTSD efter alla typer av trauma

Hur fungerar PE?

PE bygger på emotionell processningsteori (Emotional Processing Theory), som förklarar hur trauman skapar dysfunktionella rädslostrukturer i minnet:[2]

Rädslostrukturen

Efter trauma skapas en "rädslostruktur" – ett nätverk av:

  • Stimuli (triggers) kopplade till traumat
  • Responser (rädsla, kroppsreaktioner)
  • Betydelser ("världen är farlig", "jag klarar inte av det")

Denna struktur aktiveras av allt som påminner om traumat, vilket leder till undvikande – man flyr från minnen, platser, situationer och känslor kopplade till traumat.

Undvikandets kostnad

Undvikande ger kortsiktig lindring men förhindrar läkning:

  • Traumaminnet bearbetas aldrig ordentligt
  • Rädslostrukturen upprätthålls och stärks
  • Livet krymper – fler och fler situationer undviks
  • Negativa övertygelser bekräftas ("jag kan inte hantera det")

Exponeringens verkan

Genom att konfrontera det man undvikit händer flera saker:[3]

  • Habituering: ängesten minskar med upprepad exponering
  • Nyinlärning: Nya, korrigerande erfarenheter motbevisar gamla övertygelser
  • Integration: Traumaminnet integreras med övriga minnen
  • Självförtroende: "Jag klarar av att möta det här"

PE:s huvudkomponenter

PE består av fyra huvudkomponenter:[4]

📚

Psykoedukation

Information om PTSD, vanliga reaktioner på trauma och hur exponering fungerar. Normalisering av symtom och förklaring av behandlingens rationale.

🌬️

Andningsträning

Enkel andningsteknik för att hantera akut ångest. Används som verktyg, inte undvikande – målet är att stanna kvar i ångesten tills den naturligt minskar.

🌍

In vivo-exponering

Gradvis närma sig verkliga situationer, platser och aktiviteter som undvikits på grund av traumat (men som är objektivt säkra). Exempelvis återvända till platsen för en olycka, vara ensam hemma, åka i bil.

🧠

Imaginär exponering

Återberättande av traumaminnet i detalj, med stängda ögon, i presens ("nu händer det"). Sessionen spelas in och patienten lyssnar på inspelningen mellan sessionerna. Detta är kärnan i PE.

Behandlingens struktur

En typisk PE-behandling omfattar 8-15 sessioner à 90 minuter:[5]

Session 1

  • Information om PTSD och behandlingen
  • Kartläggning av traumahistorik
  • Andningsträning

Session 2

  • Fördjupad psykoedukation
  • Introduktion till in vivo-exponering
  • Skapa exponeringshierarki (lista över undvikna situationer)

Session 3 och framåt

  • Imaginär exponering (30-45 minuter)
  • Bearbetning av vad som kom upp
  • Hemuppgifter: lyssna på inspelning, in vivo-övningar

Avslutande sessioner

  • Sammanfattning av framsteg
  • Vidmakthållandeplan
  • Hantering av eventuella framtida triggersituationer

Hemuppgifternas betydelse

Daglig lyssning på inspelningar av imaginär exponering och regelbundna in vivo-övningar är avgörande för behandlingsresultatet. Exponering måste upprepas tillräckligt för att habituering ska ske.

Evidens för PE

Prolonged Exposure har stark forskningsbas:[6]

  • Effektivt för PTSD oavsett typ av trauma
  • 53-60% av patienter uppfyller inte längre PTSD-kriterier efter behandling
  • Rekommenderas som förstahandsbehandling i riktlinjer (APA, VA/DoD, NICE)
  • Långsiktiga effekter – resultaten kvarstår vid uppföljning

Vem passar PE för?

PE passar för överväg annat först
PTSD efter enstaka trauma Aktivt självskadebeteende
PTSD efter multipla trauman Aktivt suicidalt beteende
Krigsrelaterad PTSD Pågående missbruk
Sexuellt våld Pågående våld i relationen
Olyckor Psykossjukdom

Jämförelse med andra traumaterapier

  • EMDR: Likvärdiga resultat men annorlunda metod (ögonrörelser, mindre verbal bearbetning)
  • CPT: Mer kognitivt fokus på traumarelaterade övertygelser

Val mellan metoderna baseras ofta på patientens preferenser och tillgång på utbildade terapeuter.

Vanliga myter om PE

Myt: "Exponering retraumatiserar"

Forskning visar tvärtom att PE är säkert och effektivt. Att närma sig traumaminnet i kontrollerad takt, med terapeutiskt stöd, skiljer sig från att återuppleva traumat okontrollerat.

  • Myt: "Det är för svårt" – PE är krävande men hanterbart. ängesten är tillfällig och minskar.
  • Myt: "Man glömmer traumat" – Nej, minnet kvarstår men har mindre känslomässig laddning.
  • Myt: "Det fungerar inte för komplex PTSD" – PE kan anpassas och har visat effekt även vid multipla trauman.
⚠

När Prolonged Exposure inte fungerar

Omkring 20-40% av patienter uppnår inte full förbättring efter behandling. Detta är vanligt och betyder inte att situationen är hopplös - det finns alternativa vägar framåt.

Vanliga orsaker till utebliven effekt

  • Svårt att tolerera den ångest som aktiveras
  • Dissociation under exponering
  • Pågående traumatiska situationer
  • Otillräcklig stabilitet

Alternativa vägar framåt

EMDR

Kortare sessioner, mindre verbal bearbetning.

CPT

Fokus på traumarelaterade tankar.

Somatic Experiencing

Kroppsbaserad approach.

När du bör söka specialistvård

  • Ingen förbättring efter 8-15 sessioner med engagerat deltagande
  • Symtomen förvärras trots pågående behandling
  • Självskadebeteende eller återkommande suicidtankar
  • Svårt att fungera i vardagen

Kontakta din vårdcentral för en ny bedömning eller remiss till specialistpsykiatri.

Faktagranskat av
Mikael Glännström
Fil. mag. i psykologi
Senast granskat: april 2026

Observera: Informationen på denna sida är endast avsedd för utbildning och ersätter inte professionell medicinsk bedömning, diagnos eller behandling. Endast legitimerad vårdpersonal kan ställa diagnoser. Kontakta din vårdcentral eller ring 1177 för rådgivning.

Referenser

  1. Foa, E. B., Hembree, E. A., & Rothbaum, B. O. (2007). Prolonged Exposure Therapy for PTSD: Emotional Processing of Traumatic Experiences. Oxford University Press.
  2. Foa, E. B., & Kozak, M. J. (1986). Emotional processing of fear: Exposure to corrective information. Psychological Bulletin, 99(1), 20-35.
  3. Foa, E. B., & Cahill, S. P. (2001). Psychological therapies: Emotional processing. In N. J. Smelser & P. B. Baltes (Eds.), International Encyclopedia of the Social and Behavioral Sciences. Elsevier.
  4. Foa, E. B., et al. (2019). Prolonged Exposure Therapy for PTSD (2nd ed.). Oxford University Press.
  5. Powers, M. B., et al. (2010). A meta-analytic review of prolonged exposure for posttraumatic stress disorder. Clinical Psychology Review, 30(6), 635-641.
  6. Watkins, L. E., et al. (2018). Treating PTSD: A review of evidence-based psychotherapy interventions. Frontiers in Behavioral Neuroscience, 12, 258.